Situata presso Porta San Leonardo, a una quota di pavimento oltre due metri sotto il piano stradale, l’area, prima dell’inizio dei lavori, costituiva una vera e propria cesura nel tessuto urbano.

Edificata a partire dal 1514 per iniziativa del Comune sul luogo di un’edicola votiva dedicata alla Beata Maria delle Fortezze, la struttura è il risultato di una serie di trasformazioni, abbandoni, crolli e restauri. Sotto i bombardamenti angloamericani del 1944, la chiesa subisce il crollo della porzione centrale, della facciata est e della cupola.

Il progetto ha affrontato questa complessa stratificazione attraverso indagini archeologiche, archivistiche, geofisiche e storiche. Gli scavi hanno portato alla luce sepolture, cisterne, tracce delle trasformazioni funzionali e l’originario perimetro della chiesa, occultato dai rinterri del secondo dopoguerra.

L’intervento denominato “Viterbo, Santa Maria delle Fortezze – Restauro e valorizzazione” si inserisce nella linea di finanziamento europea PNRR Missione 1 – Componente 3 – Investimento 4.3 Caput Mundi NextGenerationEU per Grandi Eventi Turistici (Accordo ai sensi dell’art. 1, comma 422, L. 30 dicembre 2021, n. 234 e ss.mm.ii.), finalizzata a valorizzare i siti di interesse culturale al di fuori dei consueti flussi turistici, in stretta connessione con il territorio.

I lavori hanno consentito di ripristinare antichi accessi, riordinare le superfici e valorizzare le strutture superstiti, restituendo leggibilità al monumento. Nuove passerelle, il rimodellamento delle aree esterne e piantumazioni hanno ridefinito il percorso di visita, integrando il complesso in un più ampio sistema di parco urbano.

La valorizzazione restituisce così alla città un luogo di memoria storica, più accessibile e fruibile, riconnettendo il patrimonio culturale al paesaggio urbano contemporaneo.